1964年8月，周成虎出生于海安县雅周镇东楼村，在海安雅周小学、雅周初中、迮庄中学、曲塘中学完成了小学和中学学业，1984年毕业于南京大学，1987年和1992年在中国科学院地理研究所先后获硕士和博士学位。1987年起在中国科学院地理科学与资源研究所工作，1993年起任中国科学院研究员。
目前，周成虎担任全国政协委员、中科院地理科学与资源研究所副所长及博士生导师、中科院资源与环境信息系统国家重点实验室主任、中国地理学会水文专业委员会主任委员。2013年12月当选为中科院院士。
主要研究领域包括空间数据的知识挖掘、地学智能计算、洪水灾害的数值模拟分析与评估信息系统、遥感影像的地学分析与应用。在应用基础研究方面，发展了智能化遥感影像分析与离散地理系统模拟的理论与方法，研究和建立了适用于空间复杂系统模拟和分析的地理元胞自动机模型，所建立的基于微分几何原理的全球地理格网模型及其地理格网分析体系， 为原创性成果。在应用方面，他研究和发展了洪水灾害遥感监测与灾情评估的技术方法，开拓了我国海洋渔业地理信息系统的研究领域，取得了极大的社会、经济效益。
代表性学术著作有《地理信息系统概要》《洪水灾害评估信息系统研究》《遥感影像的地学理解与分析》《香港揽胜》等专著与图集9卷册，发表《Flood damage evaluation information system and its application》《A new conceptual model for network analysis》《对地球信息科学认识》等论文 60余篇。任《遥感学报》《地理研究》《地球信息科学》等杂志编委、副主编。
先后获中国青年科技奖、“全国优秀科技工作者”称号、中国科学院科技进步一等奖、国家科技进步二等奖等。
（原载2013年12月21日《江海晚报》）