通吕运河自长江边至启东市吕四大洋港，全长78.85公里。河道经南通市崇川区、港闸区、通州区、海门市至启东市吕四大洋港出海。因之名曰通吕运河。该河还有一名称运盐河。在南宋两淮制置使李庭芝为运盐，始凿通州至金沙至余庆场。明成化十七年巡盐御史吴哲浚余西河。明成化二十年巡盐御史李孟至凿吕四场运盐河，通州知州郑重浚金沙西亭河。明弘治二年巡盐御史张镇浚运盐河自许家环至石港场七十里。明嘉靖十六年通州同知舒缨继凿运河三十里，起自利和镇，经余西、余中场达吕四场，沟通全线。清康熙十年通州知州王宜亨浚余西河，东至牧童山西至余西界计程十六里。清康熙四十三年海门夏申书等请开运河，东接吕四场，西暨余东、余中二场。清康熙四十七年运判皇家徽及海门姜兆熊等请开余中场南运河。清雍正八年浚通州运盐河。清乾隆十二年浚运盐河深一丈五尺有奇。清同治十二年通州知州梁悦馨浚通州各场盐河。民国14年疏浚运盐河30处，长3060.4丈。旧运盐河水系,据《光绪直隶通州志》“疏河水系”载：“自濠河东流经龙津桥，北七里经瘦子桥，自瘦子桥十八里经阚家庵，又五里经八字河，又四里至烂皮桥，又三里至西亭场。自金沙场东流十三里经金余镇，又七里至余西场，又十里经头桥，又十里至四甲坝，又十里经王坝，又十里至余东场，又二十里经包场，又二十里经六甲，又二十里至吕四场。”但该河迂回曲折，河线长，河床浅狭，河底高程一般在10米以上，引排不畅，不能适应工农业生产和交通航运需要。根据《通吕启地区水利规划》，结合河网具体布局，缩短河道长度，大部不利用旧河，自南通港另辟港口至通扬运河转向东行。除个别小折角外，几乎完全成一直线，至启东县吕四镇，并于大洋港衔接向北出海。该河于1958年动工，因民力关系，仅完成通扬运河至南通县正场16.86公里及海门县陶家店至启东吕四22.84公里两段。以后经1959年冬春才全线贯通。
作者：须景昌