王士明
中国的风筝源远流长，历史悠久。最早的风筝制作者，相传是春秋时期的鲁班，他削竹为鹊，上天三日不下。最早用纸扎制风筝的是五代时的李邺。他在鸢的头部装上竹笛，风入竹哨，鸣声如筝，故名风筝。
南通，滨江临海，地势平坦，春季尤多风，且风力大、风速稳，是放飞风筝的理想地区。初春时节，江海之滨，蓝天白云间，形态各异、琳琅满目的风筝扶摇而上，或比翼齐飞，或争奇斗巧，其情其景美不胜收。南通城乡百姓，多有扎放风筝的传统爱好，南通被誉为我国的四大风筝产地之一。
南通风筝大致分为两类，一类是文人墨客及市民等玩赏的造型风筝，俗称为活鹞，以如皋所制为其代表，式样繁多，有花鸟虫鱼、飞禽走兽、古人神仙等等。有的还配上小哨子，一二人便能放飞。活鹞讲究造型，用细篾扎骨，以彩绘布面或绢面糊制，有一排九雁十三雁者，可折叠藏之。造型简练，生动别致，形体秀美，灵巧多姿，吸收了造型灯彩的技巧。“软翅”与“硬膀”兼有，平面彩绘和立体造型结合，色彩淡雅，图案工细，制作精美，形神兼备。如蜈蚣风筝像一条大蜈蚣在空中游动。“老鹰磨云”风筝，则像老鹰那样在蓝天下盘旋，在白云中穿飞，令人叹为观止。
另一类则是乡间农民喜爱的六角风筝，俗称板鹞，因其大而直挺，像块大门板而得名。板鹞出自乡村农人之手，为农民喜爱的自娱自乐之物，乡土气息浓郁，故具有鲜明的地方特色。在我国南北风筝流派中独树一帜。板鹞可分为六角、七角、十九星联等数种。它们都是用细竹竿横竖交叉而成的几何形，造型结构简朴单纯，鹞面的图案富丽典雅，常见的图案有：八仙、麟凤牡丹、二龙戏珠、飞鹿、飞马、飞虎、飞象等，还有京剧脸谱。另有红星黑角的六角形，按七星和十九星联的构成形式施以彩绘，鹞面黑、白、红三色对比强烈，富有装饰性。板鹞最具特色的是它的音响装置。每只板鹞上，都成排成行地装有大小、材质不同的哨笛，数量从一百到二三百只不等，最多的有一千余只。板鹞制作对哨笛的大小、数量、音色、音量等非常讲究，往往想方设法精心挑选各种材料，如白果、龙眼、板栗、蚕茧及鸽蛋、鹅蛋的外壳，大小不同的葫芦，安装上木雕哨口，制成哨笛，按高、中、低三个声部，逐行排列于鹞面。安装在板鹞下部的是一只特大的哨笛，称为“嗡声”。用直径40厘米左右的大葫芦制成，可发出浑厚雄壮的嗡嗡声响，属于低音部。中音部是由两只中型葫芦制成的哨笛，俗称“笛子”。上百只小葫芦、竹管和蛋壳等则组成了高音区。板鹞上天后，风入哨口，发出高中低和鸣的乐声，奏响了一曲“空中交响乐”，音若胡笳，悦耳动听，可传递至十数里地之外，成了名副其实的风筝，以其独特的音响效果闻名于世。
旧时在农村，放飞大型板鹞时，先要将其供奉在堂屋前，磕头烧香，以求吉利，或是摆酒庆祝一番，以祈祝丰年来临。
清代时，范公堤附近所放风筝大如风帆，风筝上的板栗、竹哨、葫芦等在空中嗡嗡发声，响彻云霄，有时还彻夜响个不停。放风筝也是通州清明节时别具一格的风俗。小孩放的风筝俗称“豆腐佬儿”。成人放的风筝大多为六角风筝，俗称“板鹞”。放风筝的习俗一直延续到建国后。上世纪五六十年代，笔者到居住在运盐河北、范公堤南的外婆家，就曾与几位表兄一起放飞过板鹞，大家在广阔的田野上奔跑着、追逐着，其情其景至今难以忘怀。
1990年，南通市提出“文艺搭台、经贸唱戏”的口号时，就将风筝列入了民间艺术节的活动范畴，这是很有见地的。2003年2月，我们又在中央电视台10套《我们的节日》栏目中看到了南通风筝，听到了风筝奏响的空中交响乐。近年来，作为非物质文化遗产的南通风筝，更是走向了全国，飞出了神州，连获殊荣。
（原载2016年3月21日《江海晚报》）